砂是一种粒状物质，矿物和岩石碎屑是它的组分。沉积学家们通常将砂划分为粗砂：粒径2—0.5mm；中砂：粒径0.5—0.25mm；细砂：粒径0.25—0.0625mm。由这样的砂形成的岩石就是砂岩。
砂岩根据杂基含量分为两大类，即杂基少于15%的净砂岩和杂基含量多于15%的杂砂岩。两者进一步的细分可用三角图表示，其三个端元所代表的碎屑物质组分为：Q(石英)端元、F(长石)端元和R(岩屑)端元。根据各种组分含量的不同将砂岩划分为：1.石英砂岩;2.长石石英砂岩;3.岩屑石英砂岩;4.长石砂岩;5.岩屑长石砂岩;6.长石岩屑砂岩;7.岩屑砂岩。
石英砂岩：碎屑物质中90%以上为单晶石英，有少数燧石和硅质岩屑等。重矿物很少。胶结物常为硅质，次生加大胶结现象普遍。石英砂岩富集石英，一般在构造稳定、地形起伏不大、温暖潮湿气候条件下，由富含石英的母岩(花岗岩、花岗片麻岩、变质石英岩等)，遭受强烈的化学风化，并经过长距离搬运在滨海或浅海地区沉积而成。长石砂岩：主要由碎屑石英和长石组成，有的长石含量可很高。长石砂岩中的长石多为正长石、微斜长石和酸性斜长石。颜色常为红色或黄色。其形成很大程度上取决于母岩成分，首先要有富含长石的母岩，如花岗岩、花岗片麻岩。另外还需要有利的古构造、古地理和古气候条件。在构造运动强烈的地区，地形起伏也大，花岗岩基底隆起遭受强烈侵蚀，侵蚀产物迅速堆积，而形成很厚的长石砂岩。
岩屑砂岩：以石英和岩屑为主的砂岩。岩屑砂岩中岩屑成分多种多样，随母岩而异。长石以斜长石为常见，也有钾长石，还可出现不稳定的基性斜长石。岩屑砂岩颜色较深，为灰、灰绿、灰黑色，浅色者少见。岩屑砂岩多形成于强烈构造隆起区附近的构陷带或拗陷盆地中，由母岩迅速剥蚀、快速堆积而成。岩屑砂岩可以是陆相的或海相的。
杂砂岩：分选不好、泥砂混杂的砂岩，一般含石英较少，且多呈棱角状。含有不同比例的长石和岩屑，常含少量云母。长石主要是斜长石，岩屑多种。富含杂基是杂砂岩的基本特征，颗粒越细，杂基含量越高。杂基成分以绿泥石、水云母常见。杂砂岩的形成条件与长石砂岩或岩屑砂岩类似，即快速侵蚀、搬运和沉积形成的，但杂砂岩可在不同的气候条件下形成。典型的杂砂岩常堆积在急速沉降的浊积岩或复理式建造中。
砂岩是人类使用最为广泛的石材，其高贵典雅的气质天然环保的特性成就建筑史上的朵朵奇葩。数百年前用砂岩装饰而成的罗浮宫，英伦皇宫、美国国会大厦、哈佛大学、巴黎圣母院等至今仍风韵犹存，精典永在。
以前，砂岩文化石在建筑用途上非常费力，这是由于采石场的切割机和加工机械设备比较落后。最近几年，这些情况得到改善，逐渐能以最高水平的专业知识，根据顾客对色彩的要求向顾客提供高质量的产品。砂岩可广泛应用。甚至有人认为，“人能想到的，它都可用到”。
使用例子
花瓶、碗、器皿、桌子、灯泡、烟灰缸、花盆、椅子、嵌板、家具、柜台、长椅、暖炉、招牌、钟、油箱、手提油灯、喷池、柱子、浴池、瓷砖、烤箱、拱门、壶、瀑布、画、栏杆、纪念碑、假面、墓石、基石、挂钩、墙帽、庭院装饰用材料、幕墙、雕刻及其他传统大规模石材细加工。一般建筑石材选择最终要归结到个人喜欢的外观、色调、石材性能、便捷及费用合理上。然而，在许多时候，性能即意味着正确的使用方法、保养和选择适当的应用法及厚度。在过去的许多年里，众多的设计师和工程师开始在室内外大量使用天然石。澳洲ASI砂岩公司在设计、材料选定(包括准备、各工程的全部管理、充分讨论等)等过程上做出了大量细致的工作，积累了丰富的经验，并提供以下使用参考。
瓷砖和幕墙的适用范围如下：
尺寸范围在从15mm(5/8英寸)至500mm(20英寸)平方，推荐厚度为20mm(3/4英寸)，厚度为15mm的也可。但是装饰裙楼仅限定为在熟练工施工(限室内用)情况下使用，因为石材太薄时部分施工会引发问题。能供室内及轻负载商业(无大型机械往来)使用，不管用于哪种情况，施工时都必须技术非常熟练。我们推荐用湿式或粘着剂完成施工。尺寸更大的石材只能用于幕墙。如果施工方法正确，厚度为20mm(3/4英寸)石材可用于室内，也可用于人员来往较频繁的地方。如果在室外的水泥结构上，必须与瓷砖胶、砂子和水泥粘着补助材料混合施工。在室外，如果尺寸超过400mm(16英寸)的石材粘着力不够，在天热时会产生弯曲现象。在室内，不超过100mm(11平方英尺)尺寸的石材可用作地板材料或幕墙材料。30mm(1 1/4英寸)的石材厚度同时可用于室内和室外，也最为合适，也可用于交通流量大的地方。如果作为机动车道需在水泥结构上施工。室内最适合用于人员来往稠密的赌场或酒店(施工不必过于精致)。这一厚度可用于家具的顶板，也可用于超过一平方米的嵌板。如果是不超过500mm的石材，使用游泳池专用粘着剂，在天热时不会发生歪斜。40mm(1 1/2英寸)厚的石材可作为内装饰材料，也可用于建筑物外装，不挂重物(招牌等)的地方。也可铺设任何路面。薄的石材可用嵌镶式，而这一厚度可用框架式。另外也可作为前面所述薄石材的代用品。50mm(2英寸)厚的石材可用于机动车道、游泳池底，如果是在碎石上也可用于人行道。作为外幕墙材料使用时，施工时可不用粘着剂，用嵌镶法；这一厚度的最低建筑高度为一层以上(施工方法为镶嵌式)。超过1米的外装建材建议用框架式结构施工。稍薄于75mm(3英寸)的石材可用于能够承受一定压力的幕墙、精确计算后直接铺在地面上的机动车道和大部分外幕墙材料。100mm(4英寸)厚的石材可用于能够承受重压的墙壁或中空的空心墙。像砖砌一样堆砌。根据尺寸大小，柱子、家具等有各种各样的制法。可以用整块砂岩制成柱子；或者将中心镂空形成一个空心柱子，来减轻重量；还可以分割成一个一个的小块后再组装成柱子。表面加工及厚度问题通常与规格、使用方法、使用场合(室内、室外、墙壁饰材等)的不同而有异，可到专业公司详细了解这方面的资料及注意事项。
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